活性炭的吸附原理是在颗粒表面上形成平衡表面浓度。活性炭颗粒的尺寸也对吸附能力产生影响。通常，活性炭颗粒越小，过滤区域越大。因此，粉末状活性炭具有最大的总面积和最佳吸附效果，但粉末活性炭 容易用水进入水箱，难以控制，很少使用。由于颗粒形成，颗粒状活性炭不易流动，并且在活性炭过滤层中，水中的有机物质如有机物质等杂质，其吸附能力强，携带和更换方便。
吸附能力活性炭与与水接触时成正比。接触时间越长，过滤后的水质越好。注意：过滤水应慢慢地流出过滤层。在第一次使用之前，应清洁新的活性炭，否则将流出黑色墨水。在将活性炭装入过滤器之前，应放在底部和顶部2至3cm厚的海绵，以防止大量藻类渗入过滤器。在使用活性炭2至3个月后，如果过滤效果减少，应交换。新的活性炭 和海绵层应定期更换。
这 活性炭过滤器压力容器是填充有厚石英砂垫和高质量活性炭的压力容器。
在活性炭颗粒的表面上形成平衡表面浓度，并且有机物质杂质被吸附到活性炭颗粒中，并且初始吸附效果高。然而，经过很长一段时间，活性炭的吸附能力将削弱到不同程度，并且吸附效果也将降低。如果水族箱中的水是浑浊的，水的有机含量高，活性炭很快就会失去其过滤功能。因此，应定期清洁或更换活性炭。
