A 真正的高效过滤器 可以捕获 99.97% 直径为 0.3 微米的灰尘颗粒（1 微米是百万分之一米）。直径 0.3 微米的颗粒并不是特别重要：它们只是最有可能通过过滤器，而较大和较小的颗粒都在过滤器中更有效地捕获。从 0.3 微米的角度来看，值得记住的是，人类头发的平均直径约为 50 至 150 微米，因此高效过滤器可以去除比头发细数百倍的灰尘。柴油机尾气中的粗烟灰颗粒通常称为如 PM10（小于 10 微米的颗粒）或 PM2.5（小于 2.5 微米的颗粒），因此您可以看到 HEPA 过滤器的工作效率至少比 PM10 小 10 倍。真正的 Hepa 过滤器比普通过滤器更卫生，因为它们可以阻挡霉菌孢子甚至一些细菌和病毒。它在微观尺度上是干净的。
对于呼吸设备用过滤器，NIOSH 根据三种不同的效率级别（95、99 和 99.97%）和三种过滤器阻力退化级别（RN、P）确定了九个不同的级别。N 表示不耐油，R 表示不耐油，P 表示不耐油。因此，您可能会看到标有 N95（95% 效率和耐油性）或 P100（99.97% 效率和耐油性）的过滤器。
您还可能会看到 HEPA 过滤器根据其捕获颗粒和抵抗气流的能力，使用 A 到 E 五个字母进行分类。A 型是效率最低的过滤器，但仍符合基本 HEPA 标准，而 E 型（在 HEPA 的另一端）等级）是一种军用级过滤器，能够处理化学、放射性或生物颗粒。还根据过滤器是防火（1 型）还是半可燃（2 型）进行分类。
即使你有过敏症，如果你只是买一个简单的空气净化器或吸尘器，这些类别也没有多大意义。对于大多数人来说，关键是确保你购买的产品有真正的 hepa 过滤器（记住，99.97% 0.3微米颗粒为真正的hepa颗粒，通常称为“真正的hepa”或“绝对hepa”）。避免制造商模糊、无意义的描述，例如“类似hepa”和“hepa类型” “，没有任何量化。真正的 HEPA 过滤器总是引用这些数字。一些专业级真空吸尘器将具有额外的机制来处理甚至小于 0.3 微米的颗粒，例如活性炭颗粒（类似于水过滤器中的颗粒）。最后，如果您需要工业强度的空气净化，有一个更严格的标准，称为ULPA，它可以捕获99.99%的大于0.12微米的颗粒。
了解过滤器的工作原理在决定购买什么时会派上用场。带有合适的 Hepa 过滤器的真空吸尘器可将几乎所有（超过 90%）的脏空气引导到过滤器中；如果没有，它只会重新排列脏空气。Hepa过滤器会阻止空气通过真空吸尘器：需要很大的吸力才能将空气从缠结的纤维中吸出。这就是为什么真正的高效空气真空吸尘器需要更强大的发动机，而低功率可能无法有效清洁。出于同样的原因，空气净化器使用hepa过滤器的可能更节能（这意味着它们运行时间更长且噪音更大，而竞争对手的工作方式不同，例如光催化）。hepa过滤器还需要定期清洁或更换（这会增加运营成本）；在提交之前，您可能需要检查更换过滤器的费用。
